De turismo por el conocimiento libre

In English

Navego con Mozilla Firefox, contribuyo en Wikipedia y acudo a la Wayback Machine para leer páginas web desaparecidas y libros de dominio público. Estos tres componentes del movimiento "conocimiento libre" tienen en común que son albergados por tres ONGs sin ánimo de lucro que tienen su sede en la región de la bahía de San Francisco; respectivamente la Mozilla Foundation, la Wikimedia Foundation y el Internet Archive.

Quería ver qué realidad física tienen estas tres ONGs así que hoy emprendí un viaje por sus sedes.

Internet Archive

La sede del Internet Archive es impresionante. Ocupa un edificio blanco deslubrante que antes fue un templo de la Iglesia de Cristo Científico. Cuando llegué se estaba celebrándo allí una reunión en la que se intercambiaban ideas sobre las aplicaciones que podrían desarrollarse si se dispusiera de conexiones a internet verdaderamente rápidas (es decir 1 giga por segundo). Resulta que el edificio del Archive tiene una conexión así. Pude visitar todos los rincones del edificio sin problemas y tomar fotos del auditorio en el cual se encuentran algunos de sus servidores.

Portada de la sede del Internet Archive en 300 Funston Avenue, San Francisco.

Auditorio en el segundo piso. Al fondo pueden verse dos conjuntos de servidores.

Servidores del Internet Archive.

Ordenador con conexión de 1 giga por segundo en bajada.

Wikimedia Foundation

La WMF, como a menudo se abrevia su nombre, tiene su oficina en un edificio anónimo del centro de la ciudad de San Francisco. Como hoy era sábado estaba cerrada y no había nadie trabajando. Solo pude echar un vistazo a través de la puerta de entrada. Se puede consultar una gran cantidad de fotos de esta oficina en Commons, el proyecto de la WMF que almacena imágenes y otros archivos multimedia.

La oficina de la Wikimedia Foundation está en el tercer piso de este edificio. 149 New Montgomery St, SF.

Vista de la oficina a través de la ventanita de la puerta de entrada.

Mozilla Foundation

Tenía pensado desplazarme hacia el sur para visitar la sede de la Mozilla Foundation en Mountain View, en el corazón de Silicon Valley (650 Castro St, suite 300). Pero en el Internet Archive conocí a un chico de Mozilla que me dijo amablemente que su oficina central es solo eso, una oficina, sin nada digno de ver. ¡Gracias por ahorrarme un viaje! Os dejo de todas formas una foto de la entrada a ese edificio que fue subida a Commons por el usuario Lukasblakk.

Qué más

Me gustaría echarle un vistazo a otros dos lugares importantes para el conocimiento libre de la bahía de San Francisco: la Electronic Frontier Foundation, en San Francisco, y Creative Commons en Mountain View.


Por cierto, esta entrada se publica bajo una licencia Creative Commons CC-BY-SA 3.0 (atribución, compartir igual).

Libre knowledge tourism

En español

Mozilla Firefox is my favorite browser, I edit Wikipedia and I use the Wayback Machine to retrieve lost webpages. These three components of the "free knowledge" or, better said, "libre knowledge" movement are all hosted by non-profit organizations headquartered in the San Francisco Bay Area; respectively, the Mozilla Foundation, the Wikimedia Foundation and the Internet Archive.

I wanted to see what physically lies behind these three non-profits so today I set out on a trip to their headquarters.

Internet Archive

The Archive's headquarter is awesome. It occupies an imposing bright white building that used to be a Christian Science temple. When I arrived, there was a meeting going on dedicated to brainstorming what apps one could develop if really-high-speed internet (i.e. 1 Gb per second) were widely available. It turns out that the Archive has one such connection. I could visit the whole building without any trouble and took pictures of the auditorium where some servers are located.

Front door of the Internet Archive's headquarters at 300 Funston Avenue, San Francisco.

Auditorium in 2nd floor of the building. Two sets of servers are visible in the background.

Some servers of the Internet Archive.

Computer with 1 Gbps download speed.

Wikimedia Foundation

The WMF, as it is often shortened, has its office in an anonymous building in downtown San Francisco. Today it was a Saturday so it was closed and nobody was inside. I could only peek through the front door. More pictures of this office can be found in Commons, the media-hosting project of the WMF.

The Wikimedia Foundation's office is on the third floor of this building at 149 New Montgomery St, SF.

Sneak view of the office through the main door.

Mozilla Foundation

I had planned to travel south to the headquarters of the Mozilla Foundation in Mountain View, at the heart of Silicon Valley (650 Castro St, suite 300). But I met a guy from this non-profit in the Internet Archive who kindly told me that their central office is just that, an office, with nothing to see. Thanks for sparing me the trip! I will leave you with a picture of the building that was uploaded to Commons by user Lukasblakk.

What next

There are other major "libre knowledge" places in the San Francisco Bay Area that I would like to take a look at: the Electronic Frontier Foundation, in San Francisco, and Creative Commons in Mountain View.


By the way, this entry is released under a Creative Commons CC-BY-SA 3.0 license.

Los indignados vistos por el Financial Times

En estos tiempos convulsos para la economía me han llamado la atención dos artículos de opinión publicados en el Financial Times acerca del movimiento de protesta popular de "los indignados" y que en EE.UU. llaman "the Occupy". El FT no es precisamente comunista, por ello me resulta curioso que ambos artículos sean bastante comprensivos hacia los indignados.

El 10 de noviembre Michael Skapinker afirmó, bastante irónico, que el movimiento Occupy no tiene ninguna posibilidad de derrotar a su rival, los bancos, porque tienen las ideas muy dispersas mientras que los banqueros están mucho más concentrados en únicamente dos prioridades: 1) "evitar restrictiones a sus operaciones" y 2) "seguir pagándose a sí mismos cantidades enormes de dinero" (heading off restrictions on their operations and ensuring they can carry on paying themselves huge sums of money). Ponía el ejemplo del banco suizo UBS, cuya rama de inversión va a destinar este año el 90% de sus beneficios a remunerar a sus empleados, a pesar de que uno de ellos le hizo perder más de 2.000 millones de dólares.

Hoy Richard Lambert advierte de que "el movimiento Ocupar Wall Street es un síntoma de una creciente inquietud pública acerca del funcionamiento del capitalismo de mercado". Tras reconocer que "ahora sabemos que la teoría del mercado eficiente no es creíble" y que "en EE.UU. todo el crecimiento (económico) de los últimos años ha sido acaparado por la minoría más rica", aconseja que, para evitar que "el descontento público traiga una respuesta política, quizás en forma de reglamentaciones mucho más agresivas o de impuestos progresivos", las empresas deben "reconocer que tienen un auténtico interés económico el bienestar de las sociedades en las que operan; que el éxito y el fracaso no se miden solo en los beneficios por acción o por socio; y que una economía de mercado exitosa debe estar construida sobre un cierto grado de confianza y respeto mutuos."

La puntilla a la "teoría Clovis"

Hay teorías equivocadas a las que les cuesta morir. Una de ellas es la llamada "teoría Clovis" o "teoría del poblamiento tardío de América", que afirma que las primeras personas que llegaron al continente americano lo hicieron hace solo 13.500 años a través de Alaska. En los últimos años ha habido muchos hallazgos que han mostrado indicios de un poblamiento muy anterior y realizado por otras rutas, en particular por vía marítima. Pero cada vez que ocurría uno de estos hallazgos surgía una controversia entre los arqueólogos que lo habían realizado, generalmente sudamericanos o europeos, y los defensores a ultranza de la "teoría Clovis", en su mayoría estadounidenses.

Este año de 2011 han salido a la luz dos descubrimientos que en mi opinión echan definitivamente por tierra la idea de que América hubiera estado deshabitada hasta que llegaron los hombres de Clovis. Ambos estudios han sido capitaneados por científicos de EE.UU. y publicados en Science, lo cual probablemente contribuya a que sean aceptados universalmente.

El primer hallazgo, anunciado en marzo, ocurrió en Texas. En un sitio arqueológico se encontraron a la vez un estrato con herramientas tipo Clovis y otro estrato, claramente más antiguo, con herramientas diferentes de las de Clovis. Y esta semana se publica el análisis de una punta de flecha hallada entre los huesos de un mastodonte en el estado de Washington. El carbono 14 le ha dado una antigüedad de 13.800 años, es decir, anterior en al menos tres siglos a la cultura Clovis.

En mi opinión, esta punta de flecha es la puntilla definitiva a la teoría Clovis pero seguro que habrá quien siga creyendo en ella hasta el final porque, como dijo Max Planck, "la verdad nunca triunfa, simplemente sus oponentes se van muriendo".



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Magnífico documental sobre cultura libre

Os recomiendo el documental Copiad malditos, que explica los entresijos de la propiedad intelectual hoy en España. Por fin me he enterado bien de qué es la SGAE, quién la controla y cómo se reparte el dinero que cobra. El documental muestra cómo las nuevas tecnologías son una gran oportunidad para la mayoría de los creadores mientras que la industria del entretenimiento les tiene pánico.

Los autores del documental han querido distribuir su obra de manera libre y se han encontrado con multitud de obstáculos, el principal la propia SGAE. Al final no lo han conseguido, de modo que por primera vez en su historia RTVE ha difundido un programa bajo licencia Creative Commons en vez de copyright.

Por cierto, aprovecho para declarar que esta entrada se libera bajo licencia Creative Commons Reconocimiento - Compartir Igual.