¿Escribían los españoles de hace 5.000 años?

Estas vacaciones de verano he leído el reciente libro Las Golondrinas de Tartessos, de Ana María Vázquez Hoys. En él esta especialista española de la Historia Antigua describe en detalle dos piezas arqueológicas halladas a mediados del siglo XX en Huelva y que muestran unos signos grabados que, en su opinión, podrían ser letras. El "problema" es que las dos piezas datan de entre el IV y el III milenio antes de Cristo, es decir, de hace entre 5.000 y 6.000 años. Y son por tanto más antiguas que las primeras escrituras reconocidas, las de Mesopotamia y Egipto.

En su obra la Dra. Vázquez aporta otros datos que respaldan su teoría de que se trata de letras y no de "garabatos". Para mí, el indicio más convincente es que en otros muchos puntos de Europa también se han encontrado signos similares a los de Huelva de en torno a esa misma época, por ejemplo la posible escritura de Vinça de los milenios VI al V a.C., abundante en todo el sudeste europeo.

Otras pinceladas que invitan a pensar que los hombres del Occidente europeo podrían haber escrito ya en el Neolítico y ser más "civilizados" de lo que se imagina:

• El geógrafo grecorromano Estrabón afirmó que los turdetanos (habitantes del sur de Hispania) tenían leyes escritas de 6.000 años de antigüedad.
  
• En el Neolítico los hombres comerciaban ya a larga distancia por mar y tierra con mercancías como el ámbar, la sal y la obsidiana.
• La arquitectura megalítica más antigua está en Occidente, su aparición en Grecia es más tardía. Ello sugiere que el flujo cultural fue de Oeste a Este y no al revés, como siempre se afirma.
  
• Hoy día no existe una explicación satisfactoria a la temprana aparición de la metalurgia del cobre y de una civilización compleja en Almería hacia el 3.000 a.C.

Si bien el contenido del libro me ha apasionado, lamento decir que la Editorial Almuzara ha realizado una auténtica chapuza en su publicación. Abundan las erratas, las frases repetidas y las imágenes impresas en baja resolución. Verdaderamente me han entrado ganas de escribirles pidiendo que me reembolsen los 24 euros que cuesta el libro menos los derechos que correspondan a la autora.

Para más información, véase aquí el extracto del primer artículo de la Dra. Vázquez Hoys sobre el tema (2005).

Leche: Mentiras y propaganda

Esta es la traducción del título del libro que acaba de publicar el francés Thierry Souccar y que está generando una gran polémica en su país.

Según este periodista científico, las virtudes sanitarias de la leche han sido exageradas y en particular su consumo no sólo no es bueno contra la osteoporosis sino que podría incluso causar su aparición. El autor afirma que las recomendaciones de ingesta de productos lácteos emitidas por la OMS son de dudosa eficacia y que las del Estado francés, muy superiores, son simplemente el fruto de la presión de la industria láctea gala.

Souccar explica que la Agencia francesa de seguridad sanitaria de los alimentos (Afssa), organismo encargado de formular las recomendaciones oficiales, tiene 13 miembros asalariados de Danone, sobre un total de 29. Otros 7 tienen vínculos con otras empresas lecheras.

Monte Verde tiene al menos 14.000 años

Se confirma que el yacimiento chileno de Monte Verde estuvo habitado hace al menos 14.000 años. Sus ocupantes aprovechaban las virtudes medicinales de las algas marinas.

Existen diversas teorías sobre cómo se desarrolló el primer poblamiento de América. La más extendida afirma que los primeros americanos entraron a pie por Alaska hace unos 13.500 años equipados con una tecnología llamada "de Clovis" y se extendieron rápidamente por todo el continente. Otros investigadores proponen que el poblamiento fue más complejo, con llegadas tanto por tierra como por mar en diversos momentos de la prehistoria, remontando los primeros pobladores a hace 20.000 o quizá hasta 50.000 años.

El yacimiento arqueológico de Monte Verde, en el sur de Chile, tiene gran importancia en esta controversia porque por la edad de sus restos se trata de uno de los más antiguos de todo el continente: 12.500 años según algunos investigadores y hasta 33.000 según otros. Situado en el extremo sur de América y ocupado por una cultura diferente de la de Clovis, la existencia de humanos en Monte Verde antes de 13.500 echaría por tierra la teoría tradicional del poblamiento por Beringia. Por eso algunos arqueólogos se han negado hasta ahora a creer en las fechas más antiguas calculadas por sus colegas.

Un equipo de arqueólogos chilenos y estadounidenses han encontrado recientemente lo que puede considerarse la prueba definitiva de que Monte Verde estuvo habitado hace al menos 14.000 años. En un artículo publicado en Science detallan el hallazgo de restos de algas con edades comprendidas entre 13.980 y 14.220 años, una de las cuales apareció adherida al borde de un hacha de fabricación indudablemente humana. En palabras de Daniel Sandweiss, un arqueólogo que hasta ahora había sido escéptico sobre la edad de Monte Verde, este descubrimiento "elimina cualquier duda sobre la antigüedad de la presencia humana en este sitio".

Además de confirmar la edad del yacimiento, las algas encontradas muestran signos de haber sido machacadas y mezcladas a fin de explotar sus virtudes medicinales. Para recogerlas, los habitantes de Monte Verde tuvieron que recorrer largos trechos de costa porque no se dan todas en el mismo lugar. En particular hay un alga tropical, del género Sargassum que no se da en absoluto en las frías aguas del sur de Chile. Los autores del artículo, prudentes, dicen que podría deberse a que hace 14.000 años las corrientes del océano Pacífico fueran diferentes. Para mí es un indicio de que estos antiguos chilenos poseían una cultura marinera y que por tanto llegaron allí por mar y no caminando desde Alaska.