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Los últimos días del polímata

 La revista Intelligent Life ha publicado un artículo titulado The Last Days of the Polymath ("Los últimos días del polímata o poli-erudito") en el que advierte de que las personas polivalentes con conocimientos en áreas múltiples están en peligro de extinción, sobre todo en ciencias. Una de las razones es la enorme cantidad de artículos científicos que se publican cada semana: leer todos los artículos de una especialidad ya representa un trabajo a tiempo completo. Además, como dice un polímata estadounidense:

"Los especialistas crean vocabularios específicos que se convierten en barreras de entrada a su campo." (...) También desarrollan simbolismos poco comprensibles, de tipo matemático. "El especialista siempre tratará de combatir al generalista señalando que no domina suficientemente bien el vocabulario o que comete errores que un experto del tema no cometería. Es un mecanismo de defensa. No les gusta la gente que invade su área, sobre todo si la gente de fuera critica a los de dentro."

 El sistema universitario y educativo en general es hostil a los polímatas. Lo afirma el director de un curioso club que sólo admite a personas con coeficiente intelectual alto:

"Si quieres hablar con autoridad, es importante que se te considere un especialista." Por ello, las instituciones actuales tienden a excluir a los polímatas, dice “Es muy difícil presentarte como polímata en el clima académico actual. (...) Tus colegas te van a expulsar ya que no te consagrarás completamente a un único departamento. De acuerdo, de vez en cuando alguna institución podría sacar gran beneficio de alguien con competencias múltiples pero a diario cuando las universidades nombran profesores lo que quieren es que se focalicen en un solo campo.”

 Personalmente doy fe de que esto es así. Por naturaleza me intereso por campos diversos y más de una vez algún responsable de recursos humanos me ha aconsejado que quite algunas cosas de mi curriculum porque lo hacen "demasiado disperso". Esta es una de las razones por las que uso un pseudónimo, tanto en este blog como en Wikipedia.

 El editor de Intelligent Life teme las consecuencias de esta ultra-especialización:

Los polímatas poseen algo que los especialistas no tienen. Muy a menudo, las innovaciones provienen de alguien con una mirada nueva o de otra disciplina distinta. La mayoría de los científicos actuales están consagrando sus carreras a resolver los problemas cotidianos de sus especialidades. Todo el mundo sabe cuáles son y resolverlos requiere ingenio y perseverancia. Pero las rupturas (breakthroughs), es decir, el tipo de idea que abre una categoría nueva de problemas, a menudo vienen de otros campos. Por ejemplo, a principios del siglo XX los hallazgos de cómo funcionan los nervios o de la estructura del ADN fueron el fruto de casar la física con la biología.

  Estoy totalmente de acuerdo. Creo que los gestores de la I+D deberían tener muy presente esta necesidad de que haya gente que investigue o al menos que comprenda en profundidad varios temas porque las grandes innovaciones suelen aparecer de la intersección de varias disciplinas.

Nota: En inglés la palabra "polymath" designa a alguien que conoce mucho sobre varios campos de las ciencias, las letras o las artes. El equivalente en español podría ser "erudito" que, según el diccionario de la R.A.E., significa "instruido en varias ciencias, artes y otras materias". Según el Wikcionario otra traducción al español sería "polímata" pero este término no ha sido aceptado por la R.A.E.

Debatiendo las cusas del calentamiento global

Dos investigadores, uno sueco y el otro francés, acaban de publicar un artículo que afirma que el calentamiento global es debido a la acción del hombre pero no tanto por las emisiones de CO2 como por el calentamiento directo que nuestras actividades producen sobre la atmósfera, el agua y la tierra que nos rodea.

Por ejemplo, una central eléctrica de carbón o nuclear que genera 1000 MW de electricidad libera al mismo tiempo al aire y al agua unos 2000 MW de calor. Y además la electricidad termina tarde o temprano convirtiéndose también en calor.

Si esta tesis fuera cierta, habría que revisar completamente las políticas que se están implementando para frenar el cambio climático. La energía nuclear sería tan mala como la de origen fósil y la captura del CO2 tendría un efecto bastante menos importante de lo que hasta ahora pensábamos.

Naturalmente, otros científicos piensan que sí es el CO2 el principal culpable del calentamiento. Por ejemplo en el Nature de junio han publicado otro artículo en el que se afirma haber encontrado una correlación líneal entre emisiones de CO2 y aumento de la temperatura.

Recuperar datos perdidos

El otro día me pasó algo que nunca pensé que me fuera a pasar a mí. Por culpa de un fallo de corriente, falló el disco duro externo y desaparecieron varias de las carpetas que guardaba en él. Más exactamente, se convirtieron cada una en un pequeño fichero con extensión .CHK y lo que desapareció fue su contenido.

¿Te ha pasado lo mismo y estás angustiado por haber perdido ficheros de gran valor? Si es así, la buena noticia es que tiene arreglo ya que los datos perdidos siguen físicamente en el disco. Pero ante todo DESCONECTA EL DISCO DURO Y EVITA QUE NINGÚN PROGRAMA ESCRIBA SOBRE ÉL. Si no, existe el riesgo de que se sobreescriban los datos antiguos y entonces sí que se pierdan para siempre.

Voy a explicar el proceso que he seguido yo para recuperar mis datos. Si conoces alguno mejor, no dudes en dejar un comentario.

Paso 1: Inventario
Hacer a mano una lista de las carpetas perdidas. Ojo a ser exhaustivo y no olvidar alguna sub-sub-subcarpeta.

Paso 2: Instalar un programa de recuperación
Yo he utilizado el PC Inspector File Recovery, gratuito y disponible en español. (descarga aquí)
Hay que instalarlo en un disco DIFERENTE del dañado y ejecutarlo desde allí. Por ejemplo puedes instalarlo en una llave USB.

Paso 3: Recuperar los datos
Lanzar el programa. Tras cerrar los mensajes iniciales, ir a Archivo/Buscar unidad y allí localizar la unidad dañada. Pulsar en el símbolo verde.
Después pulsar el icono con una especie de cruz roja y en los campos de números dejar los indicados por defecto. Esto le dice al programa que busque los datos perdidos en todo el disco dañado. Generará una lista de carpetas llamadas ‘clusterXXXXXXXX’, que representan cada una una carpeta perdida.

Identificar una por una las carpetas perdidas, visualizando el contenido de cada ‘clusterXXXXXXXX’. Anotar cuidadosamente su clúster de inicio (el que da nombre a la carpeta) y el final (el de la carpeta siguiente -1). Si queremos recuperar esa carpeta, pulsar encima y darle al icono del disquette. Ojo: para pulsar encima hay que hacerlo en el panel derecho, no vale en el izquierdo, no sé por qué. Se pueden seleccionar varias carpetas a la vez, mediante el botón Ctrl.

El programa nos preguntará dónde guardar los ficheros. Una vez más, es fundamental elegir una carpeta en un disco DIFERENTE del dañado.

A veces ocurre que el programa se cuelga al terminar de guardar alguna de las carpetas. En ese caso, volver a empezar pero escanear el disco sólo entre los clusteres inicial y final de cada una de las carpetas perdidas.

Cambios en el blog

Hace tiempo que no escribo en este blog. Al principio quería usarlo sólo para señalar controversias sobre temas científicos o históricos. La ventaja es que me obligaba a escribir sólo sobre temas interesantes (al menos para mí); la desventaja es que me llevaba mucho tiempo documentarme sobre cada asunto. El resultado es que poco a poco fui dejando de escribir.

Hoy he decidido cambiar de orientación: me doy permiso para escribir sobre cualquier cosa. De ahí el nuevo título "Tecla libre".